Noviembre de 2000 · Concejo Municipal 1999-2007
Entrega de un Premio al Arzobispo Desmond Tutu en Hong Kong
En noviembre de 2000, viajé a Hong Kong para entregar un premio al arzobispo Desmond Tutu en nombre de People to People International.
Si usted no sabe quién fue Desmond Tutu, esta es la versión breve: ganó el Premio Nobel de la Paz de 1984 como líder de la campaña no violenta contra el apartheid en Sudáfrica. Es uno de los líderes morales más trascendentales del siglo XX.
Yo estuve en un escenario en Hong Kong y le entregué un premio a ese hombre.
Cómo un Concejal de Kansas City Llegó a Hong Kong
People to People International fue fundada por el presidente Eisenhower en 1956 para promover el entendimiento internacional mediante el contacto directo entre ciudadanos. Formé parte de la Junta de Fideicomisarios de PTPI, lo que me dio una plataforma de participación internacional a la que la mayoría de los miembros de un concejo municipal nunca acceden.
La invitación para entregar un premio al arzobispo Tutu llegó gracias a mi participación en PTPI. Como miembro de la Junta Directiva mundial de People to People International, me uní a otros miembros de la junta para entregar al arzobispo Tutu la Eisenhower Medallion, el máximo galardón de la organización.
Estar en ese escenario, entregando ese premio, fue una de las experiencias más profundas de mi vida. No por la ceremonia en sí, sino por lo que representaba. Un muchacho que creció en vivienda de Section 8 en Kansas City rendía homenaje a un premio Nobel en Hong Kong. Esa trayectoria no fue casual. Fue el resultado de décadas de trabajo, de educación y de negarme a aceptar los límites que otros imponían.
La Dimensión Internacional
He viajado a más de 50 países. Eso no es un registro de vacaciones. Es una educación. En cada país que visité, estudié los sistemas de vivienda, los enfoques de planificación urbana, los modelos de desarrollo comunitario y las estructuras de gobierno. Traje esas lecciones de vuelta a Kansas City y las apliqué a proyectos reales.
El viaje a Hong Kong y la entrega del premio a Tutu formaron parte de un patrón más amplio de participación internacional que incluyó encabezar una delegación a Cuba, participar en misiones comerciales a México y Costa Rica, y colaborar con líderes municipales de varios continentes.
Esta experiencia internacional le da a The Nash Group una perspectiva que la mayoría de las firmas de desarrollo nacionales no tienen. Entendemos que la crisis de vivienda asequible no es exclusivamente estadounidense. Otros países han desarrollado enfoques innovadores en financiamiento de vivienda, desarrollo comunitario y planificación orientada al transporte público que son directamente aplicables a los desafíos que enfrentamos aquí.
Lo Que Representaba el Arzobispo Tutu
La vida de Tutu fue la prueba de que la claridad moral y la acción estratégica pueden desmantelar sistemas injustos. El apartheid parecía permanente hasta que dejó de serlo. El sistema que lo sostenía parecía demasiado poderoso para desafiarlo, hasta que la gente lo desafió de todos modos.
He llevado esa lección conmigo a lo largo de mi carrera. Cuando me dijeron que la 39th y Prospect no se podía transformar, me planté en esa intersección y demostré que estaban equivocados. Cuando dijeron que las condiciones de trabajo de los bomberos no se podían mejorar, dormí en las estaciones de bomberos hasta que los votantes aprobaron un impuesto sobre las ventas para bomberos con el que se proyectaba recaudar 276 millones de dólares. Cuando dijeron que un muchacho de Section 8 no podría construir una firma de desarrollo de alcance nacional, construí una.
La conexión entre la obra de Tutu y la mía no es una comparación de escala. Es una convicción compartida de que las condiciones injustas no son permanentes y de que las personas que se niegan a aceptarlas pueden generar cambios.
El Missouri State Post y el Kansas City Globe de Kansas City cubrieron el viaje y la entrega del premio. Varios medios cubrieron la historia porque era notable desde cualquier punto de vista: un concejal en funciones de Kansas City en un escenario mundial, rindiendo homenaje a uno de los líderes morales más respetados de la historia moderna.
Eso es lo que somos. No solo desarrolladores locales con conocimiento local. Líderes con una perspectiva global y un compromiso local.
Esto es lo que entendemos por participación comunitaria.
No una serie de reuniones. Presencia, en sus horarios, hasta que algo cambie.