2001 · Concejo Municipal 1999-2007
Comercio Internacional: México, Costa Rica y el Desarrollo Económico Global
Kansas City es una ciudad del Medio Oeste sin salida al mar que la mayoría de la gente asocia con la barbacoa y los Chiefs.
También alberga oficinas regionales de la North American International Trade Corridor Partnership, y en 2006 el nuevo comité de comercio internacional del Concejo Municipal asumió el desarrollo del antiguo aeródromo Richards-Gebaur como centro de carga intermodal.
Reconocí ese potencial desde el principio y trabajé para conectar la economía de Kansas City con los mercados internacionales, lo que incluyó una delegación comercial a Guadalajara en 2001 y la presidencia del comité de comercio internacional del Concejo Municipal, creado en 2006.
Las Misiones Comerciales
Durante mi gestión en el concejo, participé en misiones comerciales a México (2001) y Costa Rica (2004). No eran visitas protocolarias. Eran viajes de desarrollo de negocios diseñados para identificar oportunidades económicas concretas para las empresas y los trabajadores de Kansas City.
Kansas City Hispanic News cubrió la misión a México de 2001: "KC seeks new jobs, business with Mexico." Ese titular resume el propósito con precisión. No íbamos a México en busca de experiencia diplomática. Íbamos a encontrar negocios, alianzas y oportunidades de mercado que se tradujeran en empleos en casa.
El viaje a Costa Rica tuvo un enfoque similar. El Kansas City Business Journal documentó el viaje de prospección de la Cámara de Comercio a la creciente economía de Costa Rica, en busca de vínculos entre las empresas de Kansas City y los mercados centroamericanos que pudieran generar beneficios mutuos.
El Panel del Concejo
En 2006 presidí un nuevo panel del concejo, creado por la alcaldesa Kay Barnes, para orientar el papel de Kansas City en el comercio global. Fue una innovación institucional: reconocer que el desarrollo económico internacional era demasiado importante para tratarse como algo secundario y merecía su propia estructura de comité dedicada.
El panel reunió a miembros del concejo y a la International Affairs and Trade Office de la ciudad para desarrollar una estrategia coordinada para la participación internacional de Kansas City. El Kansas City Star cubrió la creación del panel en marzo de 2006.
Mi enfoque de la participación internacional se basaba en una observación sencilla: el aislamiento económico es una elección, y es una mala elección. Las comunidades que representaba en el concejo estaban económicamente aisladas no solo dentro de la ciudad, sino dentro de la economía global. Conectar esos vecindarios con la actividad económica internacional formaba parte de mi estrategia más amplia de transformación de los vecindarios. El comercio crea empleos. Los empleos generan ingresos. Los ingresos crean estabilidad. La estabilidad crea la base para el desarrollo comunitario.
Esto es lo que entendemos por participación comunitaria.
No una serie de reuniones. Presencia, en sus horarios, hasta que algo cambie.