2003 · Concejo Municipal 1999-2007
Cuando el Secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano Visitó Kansas City
Cuando el secretario de Vivienda y Desarrollo Urbano llega a su ciudad, importa quién está en la sala.
Importa porque el secretario supervisa miles de millones de dólares en recursos federales de vivienda, y creo que las personas que logran acceso a esa reunión ayudan a definir hacia dónde fluyen esos recursos.
Yo estuve en esa sala. Como miembro del concejo municipal de Kansas City en representación del Third District, hablé junto a la concejal McFadden-Weaver cuando el secretario de HUD, Mel Martinez, visitó Brooklyn Heights el 16 de abril de 2003. La reunión fue una oportunidad para presentar las necesidades de los vecindarios que yo representaba ante la persona que controlaba la cartera de inversión en vivienda del gobierno federal.
Por Qué Importa la Relación con el Gobierno Federal
La vivienda asequible en Estados Unidos se financia mediante una compleja red de programas federales, estatales y locales. Los vales de la Sección 8, los fondos CDBG, HOME Investment Partnerships, LIHTC, HOPE VI y decenas de otros programas fluyen de las agencias federales a los estados y las localidades. Las reglas que rigen esos programas se fijan en Washington. Las prioridades las define la administración. Y las decisiones de asignación están influidas por las relaciones entre los líderes locales y los funcionarios federales.
Un concejal que nunca se relaciona con los líderes federales de vivienda está dejando dinero sobre la mesa. Un concejal que se reúne directamente con el secretario de HUD está posicionando a su ciudad y a su distrito para competir por recursos federales.
Eso es lo que hice. Aproveché la visita del secretario para decir que "la presencia de viviendas seguras y protegidas puede alterar drásticamente el rumbo del futuro de una ciudad."
El Fondo de la Conversación
No usé la visita del secretario para una oportunidad fotográfica. La usé para abogar por cambios de política y una asignación de recursos que beneficiaran a las comunidades a las que servía. La visita se centró en la nueva propiedad de vivienda en Brooklyn Heights, de la cual el secretario dijo que "provides unprecedented homeownership opportunities in a predominantly minority community."
Los programas federales de vivienda son herramientas poderosas, pero no se distribuyen por sí solos de manera equitativa. Las comunidades que abogan con eficacia reciben más recursos que las que no lo hacen. El Third District necesitaba a alguien capaz de expresar sus necesidades a nivel federal y de argumentar a favor de una mayor inversión.
Un Patrón de Relación con el Gobierno Federal
La visita del secretario de HUD formó parte de un patrón más amplio de relación con el gobierno federal que caracterizó mi gestión en el concejo. Fui nombrado a comités nacionales. Participé en campañas presidenciales en temas de política de vivienda. Formé parte de procesos consultivos federales. Y usé cada una de esas plataformas para abogar por las comunidades que representaba.
Esta relación con el gobierno federal no es típica de un concejal local. La mayoría de los miembros de un concejo municipal se concentran por completo en los asuntos locales y dejan la incidencia federal a la oficina del alcalde o a la delegación del Congreso. Yo tomé otro camino porque entendía que el gobierno federal es el mayor inversionista individual en vivienda asequible, e ignorar esa fuente de inversión no era una opción para vecindarios que necesitaban todos los recursos disponibles.
Cómo Esto Orienta Nuestra Práctica
The Nash Group opera en un panorama federal de vivienda que he recorrido desde varias posiciones: como funcionario local electo, como comisionado estatal de vivienda y como desarrollador privado. Cada posición me dio un ángulo distinto sobre cómo fluyen los recursos federales, cómo se fijan las prioridades federales y cómo posicionar los proyectos para captar inversión federal.
Cuando estructuramos operaciones que incluyen fuentes de financiamiento federal, entendemos los requisitos regulatorios porque he trabajado con las agencias que los hacen cumplir. Cuando abogamos por cambios de política que beneficiarían a la vivienda asequible, entendemos las dinámicas políticas porque he participado en ellas en todos los niveles de gobierno.
La visita del secretario a Kansas City fue un momento puntual. Pero la relación con el gobierno federal que representó, sostenida, sustantiva y estratégica, es un rasgo permanente de cómo opera The Nash Group. No esperamos a que los recursos federales nos encuentren. Vamos a Washington, o traemos a Washington hasta nosotros, y argumentamos a favor de la inversión en las comunidades a las que servimos.
Eso no es teoría. Es una práctica que abarca toda la carrera del Dr. Nash.
Esto es lo que entendemos por participación comunitaria.
No una serie de reuniones. Presencia, en sus horarios, hasta que algo cambie.