2017 · Reconocimientos
UMKC Defying the Odds Alumni Award
En 2017, UMKC me honró con su Defying the Odds Alumni Award.
El premio reconoció una carrera construida desafiando las probabilidades: de la vivienda pública a una destacada trayectoria que abarca el derecho, el gobierno, el desarrollo inmobiliario y la educación.
Agradezco el reconocimiento, pero lo que más valoro es lo que el premio representa. Una universidad no otorga su premio a los logros de sus exalumnos a alguien que simplemente ejerció el derecho con éxito. Lo otorga a alguien cuya formación jurídica se convirtió en la base de un impacto que fue mucho más allá de los tribunales.
Lo Que Realmente Me Enseñó la Facultad de Derecho
La gente supone que los abogados aprenden a discutir. Eso es lo menos importante que enseña la facultad de derecho. Lo que realmente enseña es a leer sistemas complejos, identificar las reglas que los rigen y usar esas reglas para lograr resultados.
El desarrollo inmobiliario es un sistema regido por reglas. Códigos de zonificación. Códigos de construcción. Regulaciones de créditos fiscales. Requisitos ambientales. Leyes de vivienda justa. Leyes de incentivos públicos. Cada proyecto que he desarrollado opera dentro de una red de marcos legales que la mayoría de los desarrolladores navegan contratando abogados. Yo los navego porque me formé como uno.
La formación jurídica que recibí en UMKC me dio una ventaja directa en el desarrollo que se ha ido acumulando a lo largo de 30 años. Cuando estructuro una operación LIHTC, entiendo las disposiciones del Internal Revenue Code que rigen la asignación de créditos fiscales. Cuando negocio un acuerdo TIF, entiendo el marco legal que autoriza el financiamiento por incremento de impuestos. Cuando trato con la oposición de una comunidad, entiendo los derechos legales de todas las partes involucradas.
No es un conocimiento abstracto. Es capacidad operativa. La diferencia entre un desarrollador que entiende la ley y uno que depende de abogados externos para cada pregunta es la diferencia entre una firma que avanza con rapidez y una que espera una revisión legal en cada punto de decisión.
La formación jurídica también me enseñó a leer contratos con precisión. En el desarrollo de vivienda asequible, los contratos son complejos: acuerdos de sociedad con inversionistas en créditos fiscales, contratos de construcción con contratistas generales, contratos de préstamo con prestamistas, acuerdos regulatorios con agencias de vivienda. Cada documento contiene disposiciones que afectan el perfil de riesgo, el cronograma y el desempeño financiero del proyecto. Un desarrollador que firma contratos sin entenderlos está aceptando riesgos que un desarrollador con formación jurídica eliminaría en la negociación.
Las Probabilidades Que Se Desafiaron
La universidad citó específicamente mis orígenes al presentar el premio. Que un muchacho de la vivienda pública obtuviera un título de derecho y lo usara para construir una carrera de relevancia nacional no era un resultado probable. Las estadísticas sobre el nivel educativo de las personas con mis orígenes son claras: la gran mayoría no termina la universidad, mucho menos la facultad de derecho, y mucho menos construye carreras que merezcan premios a los logros de exalumnos.
No me interesa presentarme como la excepción que confirma la regla. Me interesa presentarme como prueba de que la regla está equivocada. Las barreras que superé eran sistémicas, no personales. Tuve la capacidad desde el principio. Lo que me faltaba era acceso. El acceso llegó por medio de la educación, de mentores que creyeron en mí y de mi propia negativa a aceptar la evaluación que otros hacían de mi potencial.
El título de derecho fue uno de ocho títulos, y cada uno fue una herramienta con un propósito específico. El título de derecho fue posiblemente el más versátil, porque el razonamiento jurídico se aplica a todo: el desarrollo, las políticas públicas, la gobernanza, la educación y la defensa de causas. Es la navaja suiza de las credenciales profesionales.
Lo Que Me Dijo Este Premio
El premio a los logros de exalumnos me dijo que la institución reconocía la trayectoria completa. No solo el título, sino lo que hice con él. Servicio público. Activismo comunitario. Reconocimiento nacional. Liderazgo institucional. Todo ello construido sobre una formación jurídica que me dio las herramientas analíticas para desenvolverme en entornos complejos.
También me dijo que UMKC se enorgullece de los egresados que usan su educación para generar impacto en la comunidad, no solo para el éxito personal. La universidad pudo haber otorgado este premio a alguien que construyó una práctica lucrativa en una firma importante. En cambio, se lo otorgó a alguien que usó su formación jurídica para transformar vecindarios, influir en las políticas públicas y enseñar a la próxima generación.
Esa coincidencia entre los valores institucionales y la misión personal es la razón por la que me mantuve vinculado a UMKC a lo largo de mi carrera. La universidad invirtió en mí. He pasado 30 años devolviendo esa inversión a la institución y a la comunidad a la que sirve.
Cada habilidad que uso en The Nash Group tiene raíces en mi formación jurídica. Negociación de contratos. Cumplimiento regulatorio. Evaluación de riesgos. Gestión de las partes interesadas. Son habilidades jurídicas aplicadas al contexto del desarrollo. Los clientes que trabajan con nosotros se benefician de una firma dirigida por alguien que no solo entiende el lado comercial del desarrollo, sino también el lado legal.
La UMKC School of Law me dio la base. El premio a los logros de exalumnos en 2017 fue el reconocimiento de que esa base resistió.
Esto es lo que entendemos por participación comunitaria.
No una serie de reuniones. Presencia, en sus horarios, hasta que algo cambie.