Consultoría
Reurbanización de Beacon Hill: Transformación de un Vecindario
Beacon Hill es un vecindario de Kansas City que cuenta dos historias. La primera es la de décadas de desinversión: lotes baldíos, edificios abandonados, delincuencia y un éxodo constante de residentes y negocios.
La segunda historia es lo que sucede cuando alguien decide que la primera historia no tiene por qué ser la última.
Tomé esa decisión durante mis años en el Concejo Municipal, y desde entonces he trabajado en Beacon Hill. Veinte años de compromiso sostenido con un solo vecindario. Eso no es habitual en esta industria. La mayoría de las firmas siguen al capital hacia donde esté el próximo negocio. Nosotros seguimos la misión hacia donde la necesidad es mayor.
La Magnitud del Problema
Cuando empecé a abogar por Beacon Hill como miembro del concejo municipal, el vecindario estaba en un avanzado estado de deterioro. Las señales físicas eran imposibles de ignorar: infraestructura en ruinas, lotes cubiertos de maleza, edificios vacíos desde hacía tanto tiempo que se habían convertido en un peligro. Pero el deterioro físico era solo la capa superficial de un problema más profundo.
Beacon Hill había sufrido una desinversión sistemática. El capital se había ido. Los servicios se habían ido. Los negocios se habían ido. Y los residentes que quedaban vivían en condiciones que ningún vecindario de las zonas más acomodadas de Kansas City habría tolerado ni una semana.
La opinión predominante en el gobierno municipal era que vecindarios como Beacon Hill estaban demasiado deteriorados para salvarlos. El costo de intervenir era demasiado alto. La demanda del mercado era demasiado débil. La voluntad política era insuficiente. Era mejor concentrar los recursos en vecindarios que tuvieran posibilidades de atraer inversión privada por sí solos.
Rechacé esa lógica por completo. Todo vecindario tiene una posibilidad si alguien está dispuesto a luchar por él.
Lo Que Hicimos
La transformación de Beacon Hill no ocurrió mediante un solo proyecto ni una sola acción. Ocurrió gracias a un esfuerzo sostenido y persistente a lo largo de los años.
Como miembro del concejo, obtuve fondos públicos para mejoras de infraestructura, la demolición de estructuras peligrosas y nuevos desarrollos de vivienda en el distrito. El Kansas City Call informó sobre la legislación que la concejal McFadden-Weaver y yo impulsamos para un desarrollo de $11 millones en el Tercer Distrito, que incluía la escuela Horace Mann. Impulsé legislación y ordenanzas que crearon las condiciones para que la inversión privada siguiera a la inversión pública.
El Beacon Hill Redevelopment Project fue un esfuerzo coordinado para reemplazar el deterioro urbano con desarrollo de calidad. La estrategia era sencilla: eliminar las peores estructuras, invertir en infraestructura, construir vivienda nueva y generar un impulso que atrajera inversión adicional con el tiempo.
La ceremonia de inicio de obras del proyecto Wayne Minor fue uno de los primeros hitos. Nombrado en honor al soldado raso Wayne Miner, un soldado negro de la Primera Guerra Mundial muerto en combate el 11 de noviembre de 1918, el proyecto mostró que el vecindario ya no estaba siendo abandonado. Estaba siendo reconstruido.
La Visión a Largo Plazo
La transformación de un vecindario no es una carrera de velocidad. Es un proceso de décadas que requiere paciencia, persistencia y la capacidad de sostener el esfuerzo mucho después de que el entusiasmo inicial se ha desvanecido.
El trabajo que comencé en Beacon Hill como miembro del concejo continuó a lo largo de mi carrera como desarrollador. The Mabion, nuestro desarrollo de vivienda asequible de casi $20 millones financiado con LIHTC del 4% y bonos exentos de impuestos, está ubicado en Beacon Hill. Representa el capítulo más reciente de una transformación que lleva más de 20 años en marcha.
Esa continuidad importa. Un desarrollador que llega para un proyecto y se va no está transformando un vecindario. Está completando una transacción. Una firma que ha estado comprometida con la misma comunidad durante dos décadas, a través del servicio público y del desarrollo privado, está haciendo algo fundamentalmente distinto.
Los Resultados
El Beacon Hill de hoy no es el mismo vecindario que encontré durante mis años en el Concejo Municipal. Los edificios abandonados ya no están. Se ha construido vivienda nueva. El lanzamiento de 2002 incluyó $2.5 millones en fondos del Public Improvement Advisory Council. Y The Mabion representa el tipo de inversión significativa que habría sido impensable hace dos décadas.
La transformación no está completa. Ninguna transformación de un vecindario lo está nunca. Pero la trayectoria ha cambiado.
Beacon Hill es el ejemplo más claro de lo que define a The Nash Group. No construimos proyectos en vecindarios. Transformamos vecindarios a través de proyectos. La diferencia es que nos quedamos. Invertimos. Luchamos por recursos públicos. Trabajamos con los residentes. Y medimos nuestro éxito no por el rendimiento de un solo desarrollo, sino por la trayectoria de la comunidad.
Esto es lo que entendemos por participación comunitaria.
No una serie de reuniones. Presencia, en sus horarios, hasta que algo cambie.